Artykuły
Kultura starożytnego Egiptu
Wysoko rozwiniętą kulturą w dolinie Nilu była cywilizacja egipska, zwana także cywilizacją starożytnego Egiptu. Wyróżnia ją cały wachlarz osiągnięć technicznych, naukowych, politycznych i kulturowych. Okres jej świetności to 3500 lat. Do rozwoju tego państwa w istotny sposób przyczyniły się coroczne wylewy Nilu. Przynosiły one żyzne muły, które przy odpowiednim nakładzie sił i środków, przyczyniały się do uzyskiwania wysokich plonów. Rolnictwo w tamtych czasach było podstawowym zajęciem ludzi, a dzięki odpowiednim warunkom zapewniało nadwyżki żywności. Nadwyżki magazynowano na okres nieurodzaju lub na eksport. Od IV tysiąclecia p.n.e. w Egipcie zaczęto posługiwać się żaglowymi łodziami, którymi transportowano materiały po Nilu. Egipcjanie opanowali także obróbkę miedzi. Pod koniec tego tysiąclecia starożytni Egipcjanie zaczęli posługiwać się pismem hieroglificznym, które odczytano w 1822 roku, dzięki pracom Jeana Françoisa Champolliona. To wydarzenie pozwoliło poznać historię starożytnego Egiptu.Ówczesna ludność wierzyła, że rządzący państwem faraonowie mają boskie pochodzenie. Uważano ich za synów boga słońca Ra. Wierzono, że są oni nieśmiertelni, dlatego też mumifikowano ich ciała, umieszczając je w specjalnych budowanych grobowcach, zwanych mastabami. Z biegiem czasu grobowce stały się monumentalnymi, kamiennymi piramidami, aby następnie – w czasach Nowego Państwa - przekształcić się w wyryte w skale lub podziemne kompleksy grobowe. Państwo było sprawnie zorganizowane, a jego rozwojowi nie zagrażały inne ludy.
Bardzo ważną rolę w życiu Egipcjan odgrywała religia. Wyznawano tu politeizm, czczono siły przyrody. Ogromnym kultem otaczano Nil i Słońce. W różny sposób wyobrażano sobie bóstwa. Choćby jako postacie ludzkie z głową zwierząt. Sądzono, że bóstwa przebywać mogą w ciele świętych zwierząt. Szczególnie czczono czarnego byka, zwanego Apisem, a także krokodyle, ibisy, jastrzębie i koty. Aby zyskać przychylność bogów, budowano im gigantyczne kamienne świątynie. Opiekę nad nimi sprawowali kapłani, którzy gromadzili w świątyniach ogromne bogactwa. Kapłani byli po faraonach najważniejszymi osobami w państwie, a zdarzało się, to właśnie oni tak naprawdę rządzili w kraju. To Egipcjanie jako pierwsi podzielili rok na 12 miesięcy i 365 dni. Umieli przewidzieć zaćmienie Słońca, wlewy Nilu, a nawet kierowali pracami nawadniającymi i budowlanymi.